竹片上捆了金丝线，一截山笺纸被夹在中间。许文茵伸手，轻轻将那条笺纸来，缓缓展开。

芍药只得妥协，“那院原先是府里一个姨娘的住，听人说那姨娘死后，就放置在那儿了。位置又偏，魏家太太觉得晦气，也鲜少有人去。”

许文茵并不意外，她颔首：“走罢，前带路，我们快去快回。”

若夏应声了谢，收拾妥当便同几个小丫去了。

除此之外，再无其他。

许文茵不以为然笑了笑：“有什么可担忧的，她是我的舅母，又不是我亲娘。就算被逮住端倪，又能把我怎么样？”

，怎可能只是简单的丫。

这就是氏的蠢笨之，她不许任何人挑战自己的权威，却没想过她和她之间分明没有利害关系，许文茵爹又没死，实在不到一个舅母来教她的。

她抬手将那折放在烛台上烧了，拍拍手站起来。吩咐：“芍药，你可知这院在何？”

许文茵缓步上前，拂开门环上的尘埃，轻轻往里一推。久经风霜的木门“吱呀”一声，竟是没上闩的。

芍药瞪大睛：“娘真准备去？这也不知是谁的，万一……”

是夜。

许文茵忽然想起自己先前遇袭落难，无分文，便将自己的玉镯当掉了换了些银钱。只要氏查不到那镯上，她还真没什么可被氏拿的。

“娘放心。”芍药缓缓地扬起嘴角笑了，“我保证，她什么都查不来。”

魏府的规矩，若非长辈传唤，一应在自己屋里用膳。

许文茵一步一步跟着芍药，越走近那院，她就觉得自己的心越快。直到芍药停下来，说了声“就是这儿了”，她才抿了抿，仰起望向这许久没人打理过的破败院。

她侧低声吩咐：“在这儿守着，有人过来就往里扔石。咱们就即刻从皖香居的绕回去。”

“娘，这是……”芍药不解。

芍药反应过来，几步往前，手一晃，将那竹片收袖中。

许文茵便放下心来准备拿筷吃饭，忽地，从半掩的轩窗外飞来一块竹片，“呲”的一声稳稳钉在墙上。

许文茵心里却清楚这行字自谁人之手。

许文茵滞了一下，神不改，不不慢用起饭来。

芍药不知南明楼那一茬，许文茵又是个万事藏在心里的，自然不会告诉她。

好在此时屋里除了许文茵，只有芍药和若夏在服侍。若夏布完菜正要转退去，刚巧没瞧见这一幕。

前的小丫来回芍药，谢倾没在府里用饭，应当是已回去了。

只见上边用行书写着一行字：“今夜，钟云院。”

室内静了几瞬，芍药才缓缓过来，将那竹片放在许文茵面前。

“今日我若不去，明日，后日，总有一日我必须得去。”许文茵看着她，“既如此，不如下就去的好。”

她随意吃了几便搁了筷，叫人来将菜撤下去。一瞄桌上纹丝未动的糕甜，“若夏，赏你了。拿下去分了吃吧。”

芍药还想说什么，又知许文茵

冬日的夜总是来得很快，外已是黑漆漆一片，芍药提了灯笼，主仆二人静悄悄从院角门去了。

二人走在长长的回廊上，夜人静，阒若无人。