天云淡，寒风朗朗，金乌坠坠西沉，落日余晖铺满了整个江面。青山码停泊着几艘货船。顾湛一抬的功夫，正好看到两只黑大箱被抬下船，装上一辆车。

江宁知府和顾父是同年中士的考生，凭着二两重的旧日情分，厚着脸和顾湛拉近乎，“将军一路奔波，想必玉劳累！下官早已命人洒扫好了官驿中的上等房间，预备着给各位大人下榻！三位大人为了军饷丢失一案不远万里而来，我等江宁官员心有愧意，特地备下薄酒小菜，给诸位大人接风洗尘！”

漾开一抹笑，“我记得白学正。只是……不敢欺瞒白学正，我虽然在顾将军边服侍，却是扬州瘦，姑娘一届国监学正，又江宁府白氏名门，却想和我朋友，不嫌弃我低贱么？”

陆茗闻言一笑，“能有白学正这个朋友，茗荣幸之至。”

码上人声鼎沸，衣衫褴褛的苦力们忙碌不休，不远，苦力们陆续从货船上抬下十几个箱，足足装满了四辆车，三名瓷商正站在车旁，拿着麻绳把箱捆牢。

白嘉会看陆茗生的仙姿玉貌，一气度非凡，还以为是家中落的大家闺秀，被顾湛捡到了宝。听到她扬州瘦，略有些吃惊，片刻之后，便恢复了正常神，“姑娘不因船员们地位低贱而鄙夷他们，此等境界已经是难得。并非自己能够选择的，但界却是自己选择的。我白嘉会朋友不看，只凭真心。”

这么算下来，在场的所有官员都比杜敛和顾湛的官职低，都得向二人执下官之礼。

杜敛看了这幅场景，笑，“听闻江西景德镇的瓷常常经路到江宁中转，然后顺着大运河北上，拉到京城卖给达官显贵们，瓷商从南到北，一

顾湛目光如炬，注意到他们的手步伐矫健，猜测八成是兵卒行伍，冲侧的随行官员问，“他们是何人麾下的将士？”

护送货的人皆穿着绸衣绸，一个个虎背猿臂，长剑大刀，面上带着汹汹杀气，一看就知是练家。

顾湛龙行虎步地走在前，闻言神淡淡，“劳烦诸位。”

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☆、涟漪起

江天地外，山有无中。

乘陆一路南下，不日便抵达江宁府地界。

江宁知府忙答话，“回将军，他们是两广总督麾下的将士。为恭贺皇上千秋，两广总督特意筹备了一份贺礼，都是些金银财宝之。因害怕路上被山贼草莽掳去，不放心给江湖镖局托运，专门派了一队兵卒将贺礼护送到京城。”

江宁府是南北漕运的咽要。因两淮盐运司衙门位于此地，大量的盐商富贾汇聚在此，自古便是人烟阜盛的繁华之地。

这日，江畔的青山码人攒动，江宁府的知府和通判带着手下一众官员等候在此，摆极大阵仗，忐忑不安地迎接从京城来的二位钦差大臣。

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依着大庆朝的官衔品阶，大理寺少卿是从四品上，辅国将军是正二品，御史从七品，知府从四品，通判正六品。