阿与阿贵俱是摇，下若是粥，待会儿午膳便不下，顺见状亦不求，笑着往酒楼后门走去，掀开帘便要弯去，谭栀还捂着俩小二的手，笑着大声：“再沏一壶茶来，今日便让你们尝尝今年新制的桂。”

上扬得厉害，亦不回：“能为何，当初人两缸桂，如今还一缸罢了。”

桂酒楼掌柜归来得悄声无息，腊月初六清晨，顺后院小厢房照例清扫，瞧见自家掌柜蜷成一团睡在被中，一瞬间的楞然，才缓过神来。谭栀睡得沉沉，冬日温的日光落于他面，映得肤莹白，睫漆黑，顺给他理了理蹬的被，轻手轻脚了小厢房，关上屋门时，瞧见屋檐墙角的三个乌溜大肚缸，低声笑起来。

徐宴瞧着在桂的谭栀，有一被福祉祸夕捉的无力之，他应当清楚的，当初便不该让谭栀下祁殊所赠桂。

两名小二被他捂着一双手，只会憨憨地笑，谭栀半眯着眸瞧他俩，角藏些笑意般：“没息。”，阿与阿贵就这般挨着谭栀的训，傻乎乎笑了许久才问：“掌柜的，您这两月可去了哪儿？我们心里可都念着您呢。”

这一切，谭栀皆不知晓，到时红从眉心血长，徐宴亦会个法诀将它隐藏于眉心下，叫谭栀与世人无异，免得惹来人，平遭祸事。

谭栀自是知晓他二人心中念着自己是为何，他不像个酒楼掌柜，平日同他们玩闹在一，他一走便只有一个犟驴一般的顺在边，自是心念着他快快回来给他们撑腰，咧嘴一笑，颇有些神秘地凑近两人耳侧：“掌柜的，游玩去了。”

谭栀为何喜桂，只因他下之桂，皆会化成本坛中桂酿，至坛中桂酿满的那一日，便是雷劫化仙之日，他去那人两大缸桂，化作的桂酿，如何能不记着这人的恩？想来情窍开，亦与这两大缸桂，脱不了系。

下时辰不算早，亦不算晚，楼内大分活计都完，堂内亦没什么客人要招呼，顺代厨煮粥，便留在膳房煮沏茶，通红的炭火上支着铁壶，

徐宴望着两月来，谭栀眉心愈发红的小，有些神，红已由最初的淡红，转为如今的朱胭脂红，仿佛眉心一滴心尖血，待它从血下长，谭栀便会开情窍。

一切如同谭栀从前时的那样，睡至日光刺时方醒来，慢腾腾地推开屋门，便能瞧见井旁洗件的顺、阿与阿贵，顺已知他回来面上倒没甚惊诧，阿与阿贵则是一脸惊喜，笑着唤了声：“掌柜的。”，便一溜烟跑至谭栀旁，冬日的井带微微意，两人的手却也冻得微红，谭栀左一双右一双地揽怀里捂着，睁着惺忪睡懒懒：“你俩机灵鬼，作何这般喜，嗯？”

此句一，两名小二便睁大了睛，吵着要谭栀给他讲讲，谭栀自是卖着关不肯说，一时三人一团，是说话声、嬉笑声、哀求声混在一起，最后方是顺瞧不过去，站起来走近，板着一张脸：“掌柜的还不去洗漱，好让小的吩咐厨煮粥去，还有你俩机灵鬼，还不活去？”，言罢瞧着三人对着他的面上笑意，便作不住冷脸的，无奈一笑：“你俩机灵鬼可要粥？若便让厨多些。”

第40章归来