疲惫，像在沉睡的雄狮，危险却又迷人，让人难免想要去抚慰。

皇都的花柳街巷和戏团营地混杂着各种三教九流，宫廷不少传闻都在这里不胫而走。在波斯波利斯的这些日子，桑也有过不少耳闻。老皇帝的健康日益衰弱，脾气却越发暴戾，似乎塞洛斯殿下在平民中受到的欢迎，在他的父亲眼中就如鱼刺或钉子般危险。甚至有人说，老皇帝很快将剥夺长子总理内阁事务的大权。桑还听说，即便帝国还未摆脱去年夏天旱灾的阴影，达里奥斯的母亲，那位美丽的西比尔皇妃，每日仍要有三百个仆人为她准备牛奶浴，只因老皇帝最喜欢她乳冻一般的肌肤。而她儿子的嗜血和凶横非但没有受到任何节制，反而恐吓住了一大批朝臣。不少贵族也站在达里奥斯一边，使得他在皇廷和军队中的官衔节节攀升。没有贵族的支持，内阁许多的政策改革，如削减开支、改变税制等，都无法进行下去。

殿下近来的处境似乎越发艰难了。

桑心口忽然有些发堵。她伸出手，轻轻抚过塞洛斯的眉心，想要把那道褶皱抚平。或许是力道太大，男人缓缓睁开了眼。他发现少女在做什么，笑着捉住她纤细的指头放在唇边轻吻，强有力的臂膀带她入怀。

“对不起，我的小鹿，今晚有点事，耽搁了。”

塞洛斯的声音有些沙哑。桑觉得他需要休息，于是想从他怀里下来，叫水洗漱，但挣扎了两下没有成功，只好放弃，娇小纤弱的身子窝在他怀里，任由他抱。

“殿下……最近很累吗？”

塞洛斯的怀抱很紧，她这话是不得已对着他的袍襟说的，听起来瓮声瓮气。男人不禁失笑，把桑拉开一点，望着她水蒙蒙的杏眼。

“嗯…… 还好。桑……我的百灵子，你是在关心我吗？”

桑想起了今早玛丽珊黛的话，忽然不太想回答这个问题，于是撇撇嘴，将睡意惺忪的大眼转向别处，但颊旁却显出了红晕。塞洛斯微微一笑，不再逗小姑娘，把她从他怀里放了下来。

“对不起，我的小鸟。你一定累了。好好休息，我明天一定早点来看你。”

皇宫离塞洛斯的私邸还有一定距离。塞洛斯如果回去，路上又要耽搁休息时间；在来得及后悔之前，桑已经拉住了他。

塞洛斯转身望着桑，目光满是柔和的问询。

“要、要不……别，你别……”

桑紧张得绞着双手，甚至忘了称呼塞洛斯为殿下。塞洛斯以为她不舒服，神色有点儿担忧，伸手轻触少女的额头。

“别什么，我的玫瑰？”

桑张了张口，最后却什么也没说出来，通红着脸冲到门口，叫仆人打水，然后难为情地转头面对屋里的男人。

塞洛斯正在笑，是那种舒心的、畅快的微笑，海蓝的眸里闪着快乐的光。他一步上前，高大的身躯将桑完全卷进怀里，轻轻紧紧拥着，好像在抱一件极为珍贵瓷器，然后俯身在她发顶上落了个深深的吻。

“谢谢你，桑……我的宝贝。”

桑红着脸从塞洛斯怀里挣扎出来，从仆人手里接过水盆，正要绞湿帕子，却被塞洛斯接了过去。

“我的珍珠，你的手是来算数和写字的，不该来做这些粗活。”

桑一愣，抬起头，发现王子正笑望着她，还伸手指了指桌上摊开的阿基米德讲义。

桑不禁想起了年幼时戏班的人取笑她不自量力时说的那些话，脸瞬间红了，心里升起了不甘、委屈和伤心。

“我的生命是不能贱卖的，我宁可战斗而死去，也不会束手待毙。既然无所事事亦难逃一死，何不奋斗终生？”