——竹觞。

他在田青家已经修养了半个月。十日前，他在院里发现了这只专门用于传信的灰鹰，机灵的灰鹰是跟随竹觞行的，在那次“山贼”的刺杀过后找到了主人，再次担负起了竹觞与手下联络的重任。这次是它第一次带回孤竹国国内的消息。

分外凉，窗外传来山风动的声响。随着树叶的响动声，一只灰鹰落在了里屋的窗台上。金的睛溜溜转动，在发现熟悉的主人后，叫了两声便静候在那里。

竹觞循着人烟走去，很快便来到了镇。挑夫货郎、赶牵驴的，在街上来来往往。

荒僻的山脚下稀落无人，小径曲折生幽。他顺着小路往前走，视野逐渐开阔，很快便来到了野林外。光洒落下来，远连片的屋舍清晰可见，竹觞这才惊觉，天气原来如此晴好，他在林里竟未曾发现。回想起来，他已经多日未见明媚光，本以为是天气不好，现在看来……他回看向来路，林被晨雾笼罩，密密匝匝的树木苍青一片，将光挡在枝叶之外，想来是因为树林太过茂密的缘故。

国君在半年前就开始卧病在床，而如今病情逐渐加重。四个月前，暴的长、即世孤竹炎死于叛的下属手中，死因既定，哪怕个中细节尚存疑窦，也无人敢多问。于是，世之位理应予孤竹国二公。而这个二公吃喝玩乐放浪形骸，对国内政务向来无闻不问，因此，对于由二公继位一事，臣民多为不满。许是为了笼络民心，二公主动请命，前往昆仑寻找传说中的不死树，以救父君于病榻，也表示一下孝心。蹊跷的是，二公路遭山洪，不幸遇难。这样一来，传位之事又落到了小公上。小公尚未及冠，行事作风并无值得褒贬之，唯一让一些老臣颇有微词的是他的份——仅乃庶。可看着老国君的一日不如一日，小公以外再无合适人选，大臣们也只好接受了这势在必行的继位一事。

竹觞清楚自己现在的境，已死之人该如何夺位的抗争？况且，他本就无心君位。他现在的任务只有两个，其一是寻找不死树，尽一尽最后的孝，不枉自己逢横祸一回，哪怕不死树的传说也许只是天方夜谭。其二，是更为重要的任务，那便是活下来。

竹觞从田青中得知，他们所住的地方是在一个名为余樵的小镇之外。他们住在山脚下，而南面就是余樵镇。一来为了了解一下自己的境遇，二来为了散散心，竹觞揣着怀里的一散钱，稍整衣冠便了门。

他不想成为贵族斗争中的牺牲品，他更不甘愿自己的命被幕后的控者随意摆布。如果找到了不死树，而老国君还一息尚存，他定然会返回故土，扭转国内的形势。而如果没能找到……那就让那个二公永远消失在山洪之中，也消失在那个国家吧，他有自己想过的生活，也有自己想去的地方。

国内形势的变化已在竹觞意料之中。

其中，这个“不幸遇难”的二公不是别人，正是孤竹觞。

竹觞看到窗边的“老朋友”，了笑容。他从灰鹰爪中取下信条和一个袋。中是一袋的钱币，他稍稍垫了下分量，就把它收怀里。接着，他把信纸展开——笑容逐渐退去。他锁眉沉思片刻，将信条一地碎在手里。